Blog CataBits

É uma tendência mundial! O crescimento e a expansão das redes sem fio vem comprovar sua utilidade e facilidade de instalação. Mas as redes sem fio ainda são um mito para muitos usuários, técnicos iniciantes e até mesmo para alguns mais experientes.

O principal obstáculo é o custo de implantação do wireless frente às redes cabeadas. Porém, com a evolução das tecnologias wireless e a concorrência entre alguns fabricantes, principalmente de marcas mais populares, os equipamentos baseados em padrões mais antigos caíram bastante de preço, tornando as redes sem fio acessíveis e de fácil implementação.

Mesmo ultrapassadas em relação às novidades do mercado, esses equipamentos podem atender as necessidades de pequenas e até mesmo médias redes, principalmente, incrementando e agregando serviços a redes cabeadas já existentes. Já podemos adquirir em alguns lugares, placas de rede sem fio mais simples por menos de 150 reais e Access Point (ponto de acesso) por menos de 250 reais.

Padrões de rede sem fio

Atualmente, o padrão de rede sem fio mais difundido para uso em redes locais é o 802.11, normalizado pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Esse padrão é dividido em várias categorias que definem tecnologias diferentes, dentre os quais, destacamos:

• 802.11b
  O primeiro padrão a se popularizar e atualmente o mais barato e acessível. Pode operar com velocidades até 11 Mbps (mega bits por segundo) em distâncias de até 200 metros. A taxa de transferência e a distância podem variar de acordo com a situação em que os equipamentos e antenas foram instalados.

• 802.11a
  Lançado logo após o 820.11b, permite conexões a até 55 Mbps e implementa sistemas de segurança mais eficientes. Porém essa tecnologia tem a desvantagem de ser incompatível com o padrão anterior, pois usa freqüências muito mais altas, por isso, é pouco difundido, tornando-se muito caro.

• 802.11g
  Essa é a mais versão mais usada para redes locais disponível no mercado. Permite conexões de até 55 Mbps e, por operar na mesma freqüência do 802.11b, é compatível com esta. Dispositivos 802.11g podem operar automaticamente com redes 802.11b, o que não é muito fácil de implementar com o 802.11a. Podemos assim, usar dispositivos 802.11b e 802.11g na mesma rede, permitindo uma migração mais “suave” da tecnologia e a expansão da vida útil da rede.

• 802.11g
  Essa é a mais nova versão para redes locais disponível no mercado. Permite conexões de até 300 Mbps e, por operar na mesma freqüência do 802.11g, é compatível com esta. Dispositivos 802.11n podem operar automaticamente com redes 802.11g, o que não é muito fácil de implementar com o 802.11a. Podemos assim, usar dispositivos 802.11g e 802.11n na mesma rede, permitindo uma migração mais “suave” da tecnologia e a expansão da vida útil da rede.

Tipos de rede sem fio

A grande vantagem de uma rede sem fio, obviamente, é o fato de não ser necessário passar cabos, perfurar paredes, fazer conectorizações, etc. Existem duas possibilidades aqui:

Interligando dois micros

Essa forma de ligação ponto-a-ponto chama-se ad-hoc. Usamos apenas as placas de rede sem fio para interligar os micros. Esse formato é interessante se queremos, por exemplo, compartilhar a Internet banda larga com um amigo ou vizinho que mora próximo. É uma solução interessante já que somente concessionárias de serviços públicos podem passar cabos pelos postes da rua. Com sinais de rádio de baixa potência, não há problemas.

Rede AD-HOC (ponto-a-ponto)

Também é uma forma viável para estender a rede cabeada a um micro mais distante ou localizado em uma área que dificulta a passagem de cabos ou até mesmo para garantir a portabilidade do seu notebook. Neste caso, um dos micros da rede operará como bridge.

Estendendo uma rede com fio a um PC sem fio

Infraestrutura expansível

Com o uso de um Access Point (em português: ponto de acesso) temos uma rede em infra-estrutura ou infraestructure. Cada access point 802.11b pode interligar até 8 dispositivos simultaneamente.

É o modelo ideal de rede para compartilhar a Internet com vários micros ou permitir acesso público em restaurantes, bibliotecas, escolas, etc. Access points também podem ser interligados de forma a expandir a rede conforme as necessidades.

Rede Infrastructure

Rede de teste

Nosso objetivo é montar uma pequena rede sem fio com 2 micros, permitindo também o acesso de um notebook já com interface wireless instalada. Pesquisando no mercado pelo material, placas e access point, mais baratos possível, o principal objetivo é compartilhar o acesso à Internet e algumas pastas nas estações de trabalho.

Para os iniciantes, o uso do Windows XP é recomendável, pois ele já tem um gerenciador de redes wireless nativo, de fácil uso e que permite o uso dos sistemas de segurança padrão. Nada impede porém o uso de outros sistemas como o Linux ou Windows 98.

A segurança é um ponto fraco nas redes wireless, ainda mais com equipamentos de mais baixo custo. Em todos eles, temos implementado por padrão o WEP – Wired Equivalent Privacy – que criptografa os dados com chaves de até 128 bits, mas equipamentos mais caros e modernos podem suportar outros tipos de criptografia, com chaves de 256 bits ou mais.

Access Point

Vamos precisar de um Access Point (ponto de acesso ou AP). O usado foi um Encore 802.11b com antenas fixas que suporta até 8 placas de rede conectadas. Esse foi o AP mais baratinho encontrado no Rio de Janeiro e custa em média R$ 100,00. Seus recursos são muito limitados, mas suficiente pra nossa rede.

Esse equipamento parece frágil, porém é fácil de configurar, pequeno e com baixo consumo de energia. Isso permite a instalação dele em locais altos e mais escondidos. Só o cabo de alimentação da fonte pode precisar ser expandido, pois é muito curto. Neste artigo, dou uma solução bem interessante para isso. O cabo de configuração USB já está disponível no pacote e o padrão USB facilita a instalação. Note que o cabo e a porta USB só serão usados na configuração inicial do aparelho. Depois, o cabo pode ser guardado para alguma eventualidade.

Esse AP pode funcionar também como bridge, permitindo o acesso à rede wireless a computadores que não tem placa de rede sem fio.

. . .

Bridge da 3Com

Placas de rede

Foram usadas duas placas de rede da marca LG, que usam o chip WL-8303 da Realtek. Essas placas podem ser encontradas em média por R$120,00 no Rio e são realmente uma pechincha em se tratando de redes sem fio. Sua configuração é simples, bastando instalar o driver que a acompanha e deixar a configuração do acesso à rede a cargo do Windows XP.

Essas placas podem apresentar dificuldades de configuração com algumas versões do Linux. Nada, porém que alguém com mais experiência no sistema do pingüim não possa resolver.

Adaptador USB/WiFi

Existe ainda a possibilidade de usar um adaptador USB/WiFi que custa em média R$ 200,00. Esses adaptadores podem ser usados em qualquer PC com porta USB, sem necessidade de abrir o gabinete além de ter as vantagens do Plug-and-play.

Só isso, mais nada é necessário! Obviamente, em se tratando de uma rede sem fio, não há fios nem cabos a serem confeccionados

Breve eu publico o tutorial sobre a instalação, configuração e uso dessa rede sem fio “mais barata”. Enquanto isso, nosso fórum está à disposição para a troca de idéias!

Até…